O Pirata Barba Negra

Não apenas existiu de verdade, no século XVIII, como também reviveu em 1886 em A ilha do tesouro por Robert Louis Stevenson, além de ter sido interpretado por Robert Newton em 1953 no filme Barba Negra, o pirata e mais recentemente, em Piratas do Caribe: Navegando por águas misteriosas. Edward Teach foi um dos homens mais temidos pelos soldados ingleses e até mesmo por outros piratas e os tripulantes de seu navio, que também foi real, conhecido por Queen Anne’s Revenge, um navio negreiro francês de três mastros e quase 30,5 metros de comprimento, que foi equipado por Edward com quarenta canhões.

Barba Negra foi um dos homens mais conhecidos na época dourada da pirataria no Caribe, nasceu na cidade de Bristol, na Inglaterra, por volta do ano de 1680, tendo seus primeiros contatos com o mar como corsário. O gosto pela pirataria aumentou e ele juntou-se a Benjamin Hornigold em 1716, que também era um dos piratas mais temidos da época. Edward foi instruído por Hornigold, até que foi pedido pelo próprio mestre para comandar seu navio, chegando a ter uma tripulação de cerca de 150 homens, divididos em três embarcações, sendo duas, capturadas pelas suas mãos.

Além de ser conhecido como sanguinário e psicopata, mantinha hábitos forçando medo e intimidação para fazer com que seus inimigos se rendessem, andava armado até os dentes com mosquetões, facas e sua espada, sempre preparado para atacar quem quer que o enfrentasse. Sua aparência era amedrontadora, com sua barba trançada que ia até a cintura, e para piorar, ele enfeitava as pontas da barba e de seu chapéu com pavios de pólvora e ateava fogo para que ficasse com uma fumaça envolta dele. Certa vez, jogou pólvora no seu próprio rum e tocou fogo na bebida, e a consumiu impostando ainda mais sua imagem nefasta de demônio. Sua tripulação o temia, pois ele não tinha limites nos castigos, chegando a dar um tiro no seu primeiro imediato na frente dos marujos. Costumava ser bruto, como arrancar dedos se alguém não quisesse lhe dar algum anel que estivesse usando e seqüestrar homens ricos e transtorná-los até que a cidade enviasse o resgate, tornando o pirata cada vez mais poderoso. Poucos navios continuavam a navegar quando viam a bandeira do navio de Edward, assim como a tripulação, pois ele costumava eliminar os tripulantes e destruir as embarcações com o poder dos seus canhões.

Edward instalou-se em 1718 na costa da Carolina do Norte, cobrando pedágio de navios mercantes que quisessem chegar à colônia. Só que os ataques não duraram por muito tempo, pois os mercadores começaram a se revoltar pelo sistema do pirata e se queixaram com o governador da Virgínia, que concordou em ajudá-los. Naquele momento, havia dois navios de guerra britânicos na Virgínia e foram contratados 57 homens, que ficaram sob o comando do tenente Robert Maynard, que para a sorte deles, a maioria da tripulação de Edward estava em terra, facilitando o ataque e por fim, sua morte por tiros e decapitação.

Até hoje, na Virgínia, diz-se que é possível ver a alma do Barba Negra vagando pelas encostas, um fantasma decapitado e assombroso que produz um som terrível que os habitantes dizem ser o pirata gritando pela sua cabeça decepada.